周瑜（しゅうゆ）は自陣に置いている諸葛亮（しょかつりょう）を警戒し、軍法を利用して処刑しようと考える。
諸葛亮は周瑜の軍令を受け、曹操軍（そうそうぐん）との決戦に備えて、3日のうちに10万本の矢を用意することを請け合う。
第40話の展開とポイント
（01）赤壁（せきへき） 周瑜の軍営
蒋幹（しょうかん）が、周瑜の机の上に置かれていた蔡瑁（さいぼう）らの名が記された書簡を盗む。
周瑜は、呂蒙（りょもう）を使って江北（こうほく）から密使が来たように装い、眠ったふりをしていた蒋幹を信じ込ませる。
翌朝、蒋幹は急いで江北へ戻ろうとし、呼び止めた小喬（しょうきょう）に周瑜への礼を述べて立ち去る。
★このとき蒋幹が小喬に、「ただいま呉（ご）と曹軍は戦を始めようとしております……」と言っていた。ここに限ったことではないが、この時点で「呉」と呼んでいるのは引っかかる。
（02）烏林（うりん） 曹操の軍営
蒋幹が曹操のもとへ戻り、周瑜の説得に失敗したことを伝えたうえ、軍営から盗んできた書簡を手渡す。これを読んだ曹操は、蔡瑁と張允（ちょういん）の処刑を命ずる。
ふたりの処刑後、曹操は周瑜に謀られたことに気づくが、改めて于禁（うきん）と毛玠（もうかい）を正副の都督（ととく）に任ずる。于禁はすべての船を鎖でひとつなぎにするよう進言し、曹操の許しを得る。
★ここで出てきた連環の計について、ドラマでは于禁を発案者としていた。吉川『三国志』（第158話）や『三国志演義』（第47回）では、この役を龐統（ほうとう）が担っている。
曹操の命を受けた曹丕（そうひ）が蔡瑁の通夜に駆けつけ、蔡中（さいちゅう）と蔡和（さいか）に曹操の意向を伝える。
★蔡中（吉川『三国志』では蔡仲）と蔡和について、吉川『三国志』や『三国志演義』では蔡瑁の甥だったり舎弟（弟や従弟というニュアンス）だったりしているが、このドラマではふたりとも蔡瑁の弟として登場させていた。
ちなみに、吉川『三国志』や『三国志演義』に登場する蔡壎（さいくん。蔡勲とも）はドラマに登場しなかった。また、この蔡瑁がらみの3人（蔡中・蔡和・蔡壎）はいずれも正史『三国志』に見えない。
曹丕はふたりに、蔡瑁の密書は周瑜が偽造したものだったと明かし、すでに蒋幹が処刑されたことを伝える。
そして、曹操が天子（てんし。献帝〈けんてい〉）に上奏し、蔡中をジョウチュウ侯（？）に、蔡和を新野侯（しんやこう）に、それぞれ封じ、チュウグン将軍（？）として黄金1万両ずつを授けることになったとも話す。
曹丕はさらなる官爵の引き上げをちらつかせ、周瑜への投降を装うよう伝える。ふたりはこれに従い、周瑜のもとへ向かった。
（03）赤壁 周瑜の軍営
魯粛（ろしゅく）が周瑜を訪ね、謀（はかりごと）が成功し、曹操が蔡瑁の首を刎（は）ねさせたことを知らせる。蔡瑁の後任には于禁と毛玠が指名されたことも伝えた。
★魯粛がやってきたとき笛を吹いていた周瑜と箏（そう。琴）を弾いていた小喬。ここは戦場（しかも最前線）なんだけど……。魯粛にしても、ふたりの音色を褒めているようではダメだろ。
望外の成功を喜ぶ周瑜だったが、すぐに諸葛亮のことを思い出す。そこで魯粛に、今回の蒋幹を用いた計略について、諸葛亮の反応を確かめるよう頼む。
魯粛が諸葛亮を訪ねると、やはり彼はすべてを察しており、魯粛にお祝いを述べる。一方で諸葛亮は、自分が今回の計略を見抜いていたことは周瑜に言わないよう頼む。
周瑜は魯粛に声をかけ、諸葛亮に会ったか尋ねる。魯粛は諸葛亮が今回の計略を見抜いていたことを話してしまい、これを聞いた周瑜は改めて諸葛亮の殺害を口にする。
周瑜が皆を集めて軍議を開き、諸葛亮も同席。
★ここで周瑜が諸葛亮に、「孔明（こうめい。諸葛亮のあざな）どの、水もぬるみ春が近づいた。そろそろ開戦も間近だ。そのときはよろしく頼むぞ」と言っていた。開戦の時期がしっくりこないが……。
この場で諸葛亮は周瑜の軍令に従い、3日のうちに10万本の矢を用意することを請け合う。
★ここで周瑜が「紙を持て。（諸葛亮に）押なつさせる」と言っていた。やはり竹簡や木簡、帛（はく。絹）だけでなく、紙も使われているようだ。
魯粛が諸葛亮を訪ねたところ、諸葛亮は船を20艘（そう）貸してほしいと頼む。さらに、それぞれの船に30人ずつ兵士を乗せ、1千体の藁人形（わらにんぎょう）を船の両側に並べるよう伝える。
周瑜との約束の期限である3日目の卯（う）の刻、諸葛亮は魯粛を伴い、20艘の船団をひきいて曹操軍に近づく。
（04）烏林 曹操の軍営
曹操に敵の襲来が伝えられる。曹操は濃霧を見て、敵を相手にせずひたすら矢を放つよう命ずる。
（05）赤壁 周瑜の軍営
諸葛亮が魯粛とともに、両側にびっしりと矢が刺さった船団をひきいて帰還。周瑜のもとには12、3万本の矢が届けられた。
周瑜は諸葛亮を訪ね、曹操軍を撃破するための計を互いの手のひらに書いて見せ合う。ふたりの手のひらには、同じ「火」の一字が書かれていた。
そこへ呂蒙（りょもう）が姿を見せ、蔡瑁の弟ふたりが投降してきたことを伝える。
管理人「かぶらがわ」より
予想通りヘマをしてしまう蒋幹。これをすぐには見破れず、周瑜に謀られる曹操。
そして諸葛亮の草船借箭（そうせんしゃくせん）の計。『三国志演義』では有名なエピソードで、このようにドラマで描かれると「お見事」としか言いようがありません。ですが、その元ネタは『三国志演義』ではなく正史『三国志』のほう。
『三国志』（呉書〈ごしょ〉・呉主伝〈ごしゅでん〉）の裴松之注（はいしょうしちゅう）に引く魚豢（ぎょかん）の『魏略（ぎりゃく）』には、213年に曹操が濡須（じゅしゅ）で孫権と対峙（たいじ）した際の話として、孫権が大型船に乗って偵察に来ると、曹操が弓や弩（ど）を激しく射かけさせたことが書かれています。
「その矢が孫権の船に突き刺さり、一方だけが重くなって転覆しそうになった。そこで孫権は船の向きを変えさせ、もう一方の面で矢を受けさせた」のだと。「こうして両面に刺さった矢で船が安定を取り戻したところで、孫権は自軍へ引き揚げた」ということです。
（『三国志演義』の撰者〈せんじゃ〉とされている）羅貫中（らかんちゅう）がうまく逸話を拾ったのでしょうが、こうした手柄の付け替えっぽいのは好きになれません。
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