本拠としていた銀坑山（ぎんこうざん）を失い、むたび捕らえられ、むたび諸葛亮（しょかつりょう）に放された孟獲（もうかく）。義弟の帯来（たいらい）の進言に従い、今度は烏戈国（うかこく）の兀突骨（ごつとつこつ）を頼る。
かの地の「藤甲軍」は不敗の精鋭として知られ、実際にやいばを交えた魏延（ぎえん）から話を聞くと、諸葛亮は付近の地勢を見て回ったうえ、馬岱（ばたい）にある秘策を授けた。
第274話の展開とポイント
（01）銀坑山（ぎんこうざん）の郊外
すでに国なく王宮もなく、行く当てもない孟獲（もうかく）は、悄然（しょうぜん）として周囲の者に諮る。
「どこに落ち着いて再挙を図ろうか？」
彼の妻の弟である帯来（たいらい）が言った。
「ここから東南（たつみ）のほうへ700里（り）行くと『烏戈国（うかこく）』があります。国王は『兀突骨（ごつとつこつ）』という者です」
「五穀を食（は）まず、火食せず、猛獣蛇魚を食い、身には鱗（うろこ）が生えているとか聞きます。また、彼の手下に『藤甲軍（とうこうぐん）』と呼ぶ兵が約3万はおりましょう」
孟獲が藤甲軍について尋ねると、帯来が続けて言う。
「烏戈国の山野は到る所に山藤（ヤマフジ）がはびこっているのです。その蔓（ツル）を枯らしたあと油に浸し、また日にさらしては油に浸し、これを何十遍も繰り返すのだとか……」
「そうした蔓を使い鎧（よろい）を編むのです。この鎧を着込んだ兵を『藤甲兵』と呼び、まだこれに勝ったという四隣の国はありません」
孟獲が不敗の理由を尋ねると、さらに帯来はこう説明した。
「藤甲の特長ですが、第一には水に濡（ぬ）れても通しません。第二には非常に軽いので体が軽敏です。第三には江を渡るにも船を用いず、みなよく水に身を浮かせて自由に浮遊します。第四には弓も刀も受け付けないほど強靭（きょうじん）なのです」
これを聞くと、孟獲は一族と敗兵を従えて烏戈国を頼る。
（02）烏戈国
孟獲から子細を聞いた兀突骨は議にも及ばず、「よろしい」と大きくうなずく。即座に藤甲を着込んだ3万の部下が洞市に集まる。孟獲の残兵も追い追い寄って、両者の兵を合わせて10万余。烏戈国を発し桃葉江（とうようこう）に陣した。
★井波版『三国志演義』（第90回）では、ここで「土安（どあん）」と「奚泥（けいでい）」という兀突骨配下の部将が登場していたが、吉川版『三国志』では使われていなかった。
★また井波版『三国志演義』（第90回）では、「桃葉江」は「桃花水（とうかすい）」とあった。
（03）桃葉江
江の水はあくまで青く、両岸には桃の木が多く茂っている。年経れば、葉が河水に落ち一種の毒水を醸し、旅人が飲めば甚だしく下痢（げり）を病む。ところが烏戈国の土人には、かえって精力を加える薬水になると言い伝えられている。
（04）桃葉江の近く 諸葛亮（しょかつりょう）の本営
一方の諸葛亮は銀坑山の蛮都に入ってからも、これを治めて掠（かす）めず、これを威服せしめて殺戮（さつりく）せず。ただよく徳を敷き軍勢を整え、王征を拡大してきた途にあった。
諸葛亮は魏延（ぎえん）に命ずる。
「魏延。一手をひきいて桃葉江の渡し口を見てこい。ただひと当てして、敵の勢いを測ってくればよいぞ」
（05）桃葉江の近く
すぐに魏延は先発し桃葉江へと赴く。その途中、早くも烏戈国の兵と孟獲の連合軍にぶつかった。蛮軍は気負うこと満々。大胆にも江を渡り攻勢を掛けてきたのである。
敵は新手の大軍、魏延の部隊は小勢でもあったが、蛮軍は喚声を上げ、猛威は完全に昨日の気勢を盛り返していた。
のみならず、序戦でまず驚いたのは、蜀軍（しょくぐん）の射る矢がまったく功を奏さないこと。当たっても当たっても、矢は敵兵の体から跳ね返ってしまう。
白兵戦となっても、敵の五体には刀が通らない。その自信もあるため藤甲軍の士気は猛烈で、かみつくように蛮刀を振るってくる。
たちまち蜀兵は斬り立てられ、総壊乱を起こす。ここで角笛を鳴らし、兀突骨は悠々と兵を引き揚げる。孟獲よりも兵法を知る者だった。
その帰るや江を渡っていくのに、藤甲の兵はみな流れに身を浮かせ、あたかも水馬（ミズスマシ。アメンボ）の群れが泳ぐように易々と対岸へ上がっている。暑いので藤蔓の鎧を脱ぎ、鎧を水に浮かせ、その上に座り渡っていく兵などもある。
★ここでは「水馬」のルビに「ミズスマシ」を採っていたが、「アメンボ」を優先すべきだったかも？ 本来、両者は別のものである。
（06）桃葉江の近く 諸葛亮の本営
魏延はありのままを伝え、不思議な異蛮だと語った。諸葛亮も首をかしげていたが、やがて呂凱（りょがい）を呼んで尋ねる。
呂凱は地図を案じた後、こう言って極力引き揚げを勧めた。
「さては烏戈国の藤甲軍でしょう。とても人倫をもって律せられない野蛮の兵です。加うるに桃葉江の毒水は蛮外の人間にはくむべからざるものです。もはやこのへんでお引き揚げになってはどうです？ あのような半獣半人の軍を敵にしていた日にはたまりません」
その諫めは了としたが、諸葛亮は面を振って左右の者にも言う。
「事を成しかけて終始を全うしないほど大なる罪はない。その兵の無駄は幾ばくか？ 幾万の霊に何と謝すべきか？ ましてこの蛮界に王風を敷くに、一隅の闇をも余して引き揚げてはすべてを無意味にする」
翌日、諸葛亮は四輪車を進ませ、桃葉江岸を一巡し付近の地勢を見て回った。さらには車を降りて徒歩で北方の一山へ登り、険しきを探り案じ、黙々と陣地へ帰ってくる。
するとすぐに馬岱（ばたい）を招き、何事か小声で綿密なる秘策を授けた。
「先ごろ用いた木獣車のほかに、なお黒い櫃（ひつ）を載せた10余輛（りょう）の戦車があるだろう」
★このことについては前の第273話（03）を参照。
「汝（なんじ）はそれを引き、一軍の兵とともに桃葉江の北にある『盤蛇谷（ばんだこく）』の内に潜め。そして戦車をこう用いるがよい」
よほど秘密裏に行う必要があるものとみえ、諸葛亮はいつになく厳として戒める。
「もし事が漏れ内より敗れたときは、軍法に問うて罰するぞ。抜かりあるな」
馬岱の一軍は10余輛の戦車とともに、その日の夜中から忽然（こつぜん）と影を消していた。翌朝、諸葛亮は趙雲（ちょううん）を呼び、一軍を授けて言い渡す。
「ご辺（きみ）は盤蛇谷の裏から三江（さんこう）にわたる大路へ出て、かくかくの用意をなせ。必ず日限を誤るな」
★「三江」については先の第271話（05）を参照。
諸葛亮は続いて魏延を呼び出し告げた。
「御身（あなた）は精鋭をひきい敵の真正面に出て、桃葉江の岸に陣を構えろ。兵は望むままの数を連れていくがいい」
魏延は、われこそ先鋒の最前線を承る者なり、と大いに喜ぶ。だが、諸葛亮は彼の勇躍を抑えるように語を継いだ。
「くれぐれも勝ってはならんぞ。もし敵が江を渡り強襲してきたら、ほどよく戦っては退け。陣屋も捨てて逃げろ。逃げる先には白旗を立てておく。またそこへ敵が寄せてきたら壊走し、次の白旗の立っている陣まで奔れ」
「いよいよ敵は勝ちに乗るだろう。さらに汝は第四の白旗の見ゆる地、第五の白旗の見ゆる地と、次々に陣屋を放棄して醜く逃げ続けよ」
魏延が面を膨らませて聞く。
「いったい、どこまで逃げろと仰せられるのですか？」
諸葛亮はこう説明した。
「およそ15日のうちに、15回の戦いに負け7か所の陣地を捨て、ただ身をもって白旗の見える所へ逃れればよいのだ」
軍令なので否めないが、魏延は怏々（おうおう）と楽しまない顔をして退がる。このほか張翼（ちょうよく）・張嶷（ちょうぎ）・馬忠（ばちゅう）などもそれぞれ命を受け部署に赴き、手ぐすね引いて戦機を測っていた。
（07）桃葉江の南岸
兀突骨と孟獲はいったん江南（こうなん）に退き大いに驕（おご）りながらも、お互いに軽挙を戒め合っていた。そこへ見張りの蛮兵から報告が届く。
「夕べから北岸に蜀兵が陣屋を作りだしております。だいぶたくさんな軍勢です」
兀突骨と孟獲は岸へ出て手をかざす。あの要所に堅固な陣屋を作られてはちとうるさいとし、今のうちにもみつぶそうとなった。
命が下ると、たちまち藤甲の蛮勢は江を渡って北岸を襲撃。戦い戦い、魏延は逃げる。ところが蛮軍は懲りており、深くは追ってこない。勝ちを収めると鮮やかに江を渡り、もとの南岸へ引き揚げてしまう。
魏延も北岸へ戻り再び陣屋を構築しだす。諸葛亮から新手の兵も追加される。それを見ると、蛮軍もまた人数を増やして攻撃を再開した。
管理人「かぶらがわ」より
蛮土の奥の奥、烏戈国の兀突骨を頼る孟獲。何せ「藤甲」が強烈でした。結局は弱点を突かれるわけですけど、この鎧には捨てがたい魅力が感じられますね。
