本拠としていた銀坑山(ぎんこうざん)を失い、むたび捕らえられ、むたび諸葛亮(しょかつりょう)に放された孟獲(もうかく)。義弟の帯来(たいらい)の進言に従い、今度は烏戈国(うかこく)の兀突骨(ごつとつこつ)を頼る。
かの地の藤甲軍は不敗の精鋭として知られ、実際にやいばを交えた魏延(ぎえん)から話を聞くと、諸葛亮は付近の地勢を見て回ったうえ、馬岱(ばたい)にある秘策を授けた。
第274話の展開とポイント
(01)銀坑山(ぎんこうざん)の郊外
すでに国なく王宮もなく、行く当てもない孟獲(もうかく)は、悄然(しょうぜん)として周囲の者に諮る。
「どこに落ち着いて再挙を図ろうか?」
彼の妻の弟である帯来(たいらい)が言った。
「ここから東南(たつみ)のほうへ700里(り)行くと烏戈国(うかこく)があります。国王は兀突骨(ごつとつこつ)という者です」
「五穀を食(は)まず、火食せず、猛獣蛇魚を食い、身には鱗(うろこ)が生えているとか聞きます。また、彼の手下に藤甲軍(とうこうぐん)と呼ぶ兵が約3万はおりましょう」
孟獲が藤甲軍について尋ねると、帯来が続けて言う。
「烏戈国の山野は到る所に山藤(ヤマフジ)がはびこっているのです。その蔓(ツル)を枯らしたあと油に浸し、また日にさらしては油に浸し、これを何十遍も繰り返すのだとか……」
「そうした蔓を使い鎧(よろい)を編むのです。この鎧を着込んだ兵を藤甲兵と呼び、まだこれに勝ったという四隣の国はありません」
孟獲が不敗の理由を尋ねると、さらに帯来はこう説明した。
「藤甲の特長ですが、第一には水に濡(ぬ)れても通しません。第二には非常に軽いので体が軽敏です。第三には江を渡るにも船を用いず、みなよく水に身を浮かせて自由に浮遊します。第四には弓も刀も受け付けないほど強靭(きょうじん)なのです」
これを聞くと、孟獲は一族と敗兵を従えて烏戈国を頼る。
(02)烏戈国
孟獲から子細を聞いた兀突骨は議にも及ばず、「よろしい」と大きくうなずく。即座に藤甲を着込んだ3万の部下が洞市に集まる。孟獲の残兵も追い追い寄って、両者の兵を合わせて10万余。烏戈国を発し桃葉江(とうようこう)に陣した。
★『三国志演義(6)』(井波律子〈いなみ・りつこ〉訳 ちくま文庫)(第90回)では、ここで土安(どあん)と奚泥(けいでい)という兀突骨配下の部将が登場していたが、吉川『三国志』では使われていなかった。
★また井波『三国志演義(6)』(第90回)では、桃葉江は桃花水(とうかすい)とあった。
(03)桃葉江
江の水はあくまで青く、両岸には桃の木が多く茂っている。年経れば、葉が河水に落ち一種の毒水を醸し、旅人が飲めば甚だしく下痢(げり)を病む。ところが烏戈国の土人には、かえって精力を加える薬水になると言い伝えられている。
(04)桃葉江の近く 諸葛亮(しょかつりょう)の本営
一方の諸葛亮は銀坑山の蛮都に入ってからも、これを治めて掠(かす)めず、これを威服せしめて殺戮(さつりく)せず。ただよく徳を敷き軍勢を整え、王征を拡大してきた途にあった。
諸葛亮は魏延(ぎえん)に命ずる。
「魏延。一手をひきいて桃葉江の渡し口を見てこい。ただひと当てして、敵の勢いを測ってくればよいぞ」
(05)桃葉江の近く
すぐに魏延は先発し桃葉江へと赴く。その途中、早くも烏戈国の兵と孟獲の連合軍にぶつかった。蛮軍は気負うこと満々。大胆にも江を渡り攻勢を掛けてきたのである。
敵は新手の大軍、魏延の部隊は小勢でもあったが、蛮軍は喚声を上げ、猛威は完全に昨日の気勢を盛り返していた。
のみならず、序戦でまず驚いたのは、蜀軍(しょくぐん)の射る矢がまったく功を奏さないこと。当たっても当たっても、矢は敵兵の体から跳ね返ってしまう。
白兵戦となっても、敵の五体には刀が通らない。その自信もあるため藤甲軍の士気は猛烈で、かみつくように蛮刀を振るってくる。
たちまち蜀兵は斬り立てられ、総壊乱を起こす。ここで角笛を鳴らし、兀突骨は悠々と兵を引き揚げる。孟獲よりも兵法を知る者だった。
その帰るや江を渡っていくのに、藤甲の兵はみな流れに身を浮かせ、あたかも水馬(ミズスマシ。アメンボ)の群れが泳ぐように易々と対岸へ上がっている。暑いので藤蔓の鎧を脱ぎ、鎧を水に浮かせ、その上に座り渡っていく兵などもある。
★ここでは水馬のルビに「ミズスマシ」を採っていたが、「アメンボ」を優先すべきだったかも? 本来、両者は別のものである。
(06)桃葉江の近く 諸葛亮の本営
魏延はありのままを伝え、不思議な異蛮だと語った。諸葛亮も首をかしげていたが、やがて呂凱(りょがい)を呼んで尋ねる。
呂凱は地図を案じた後、こう言って極力引き揚げを勧めた。
「さては烏戈国の藤甲軍でしょう。とても人倫をもって律せられない野蛮の兵です。加うるに桃葉江の毒水は蛮外の人間にはくむべからざるものです。もはやこのへんでお引き揚げになってはどうです? あのような半獣半人の軍を敵にしていた日にはたまりません」
その諫めは了としたが、諸葛亮は面を振って左右の者にも言う。
「事を成しかけて終始を全うしないほど大なる罪はない。その兵の無駄は幾ばくか? 幾万の霊に何と謝すべきか? ましてこの蛮界に王風を敷くに、一隅の闇をも余して引き揚げてはすべてを無意味にする」
翌日、諸葛亮は四輪車を進ませ、桃葉江岸を一巡し付近の地勢を見て回った。さらには車を降りて徒歩で北方の一山へ登り、険しきを探り案じ、黙々と陣地へ帰ってくる。
するとすぐに馬岱(ばたい)を招き、何事か小声で綿密なる秘策を授けた。
「先ごろ用いた木獣車のほかに、なお黒い櫃(ひつ)を載せた10余輛(りょう)の戦車があるだろう」
★このことについては前の第273話(03)を参照。
「汝(なんじ)はそれを引き、一軍の兵とともに桃葉江の北にある盤蛇谷(ばんだこく)の内に潜め。そして戦車をこう用いるがよい」
よほど秘密裏に行う必要があるものとみえ、諸葛亮はいつになく厳として戒める。
「もし事が漏れ内より敗れたときは、軍法に問うて罰するぞ。抜かりあるな」
馬岱の一軍は10余輛の戦車とともに、その日の夜中から忽然(こつぜん)と影を消していた。翌朝、諸葛亮は趙雲(ちょううん)を呼び、一軍を授けて言い渡す。
「ご辺(きみ)は盤蛇谷の裏から三江(さんこう)にわたる大路へ出て、かくかくの用意をなせ。必ず日限を誤るな」
★三江について、井波『三国志演義(6)』(第90回)によると、瀘水(ろすい)・甘南水(かんなんすい)・西城水(せいじょうすい)の3本の川が合流しているため三江と称するのだという。
諸葛亮は続いて魏延を呼び出し告げた。
「御身(あなた)は精鋭をひきい敵の真正面に出て、桃葉江の岸に陣を構えろ。兵は望むままの数を連れていくがいい」
魏延は、われこそ先鋒の最前線を承る者なり、と大いに喜ぶ。だが、諸葛亮は彼の勇躍を抑えるように語を継いだ。
「くれぐれも勝ってはならんぞ。もし敵が江を渡り強襲してきたら、ほどよく戦っては退け。陣屋も捨てて逃げろ。逃げる先には白旗を立てておく。またそこへ敵が寄せてきたら壊走し、次の白旗の立っている陣まで奔れ」
「いよいよ敵は勝ちに乗るだろう。さらに汝は第四の白旗の見ゆる地、第五の白旗の見ゆる地と、次々に陣屋を放棄して醜く逃げ続けよ」
魏延が面を膨らませて聞く。
「いったい、どこまで逃げろと仰せられるのですか?」
諸葛亮はこう説明した。
「およそ15日のうちに、15回の戦いに負け7か所の陣地を捨て、ただ身をもって白旗の見える所へ逃れればよいのだ」
軍令なので否めないが、魏延は怏々(おうおう)と楽しまない顔をして退がる。このほか張翼(ちょうよく)・張嶷(ちょうぎ)・馬忠(ばちゅう)などもそれぞれ命を受け部署に赴き、手ぐすね引いて戦機を測っていた。
(07)桃葉江の南岸
兀突骨と孟獲はいったん江南(こうなん)に退き大いに驕(おご)りながらも、お互いに軽挙を戒め合っていた。そこへ見張りの蛮兵から報告が届く。
「夕べから北岸に蜀兵が陣屋を作りだしております。だいぶたくさんな軍勢です」
兀突骨と孟獲は岸へ出て手をかざす。あの要所に堅固な陣屋を作られてはちとうるさいとし、今のうちにもみつぶそうとなった。
命が下ると、たちまち藤甲の蛮勢は江を渡って北岸を襲撃。戦い戦い、魏延は逃げる。ところが蛮軍は懲りており、深くは追ってこない。勝ちを収めると鮮やかに江を渡り、もとの南岸へ引き揚げてしまう。
魏延も北岸へ戻り再び陣屋を構築しだす。諸葛亮から新手の兵も追加される。それを見ると、蛮軍もまた人数を増やして攻撃を再開した。
管理人「かぶらがわ」より

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