ついに魏王（ぎおう）となった曹操（そうそう）は、さっそく鄴都（ぎょうと）に魏王宮を造営する。これが完成をみると、祝宴のため各地の名産品が集められた。
呉（ご）からは、温州（うんしゅう）の柑子（こうじ。蜜柑〈ミカン〉）40荷が送られることになった。だが、柑子を背負って運ぶ人夫たちの前にひとりの老人が現れる。
第212話の展開とポイント
（01）許都（きょと）
呉に年々の貢ぎを誓わせてきたことは、魏の遠征軍にとって、赫々（かっかく）たる大戦果といえる。
まして漢中（かんちゅう）の地も版図に加えられたので、都府の百官は曹操を尊び、「魏王の位に即いていただこうじゃないか」と、寄り寄り議していた。
侍中（じちゅう）の王粲（おうさん）は、曹操の徳を頌（しょう）した長詩を賦（ふ）し、これを侍側の手から彼に見せたりした。
曹操も王位に昇ろうという色を示していたものの、諸人の議場において、尚書（しょうしょ）の崔琰（さいえん）が媚態派（びたいは）の人々をこう諫めた。
「ご無用になさい。そんな馬鹿なことをお勧めするのは――」
★この記事の主要テキストとして用いている新潮文庫の註解（渡邉義浩〈わたなべ・よしひろ〉氏）によると、「（尚書は）後漢（ごかん）の事実上の中央政府である尚書台の三等官。俸禄は600石（せき）だが実権は大きい」という。
怒った諸官と崔琰は大喧嘩（おおげんか）になり、このことが媚態派の佞臣（ねいしん）から曹操の耳に聞こえた。憤怒した曹操は崔琰を投獄。崔琰は獄に引かれながらも大声で罵り散らす。
曹操が廷尉（ていい）に「やかましいから黙らせろ」と命ずると、崔琰の声はもう聞こえなくなった。廷尉が棒をもって獄中で打ち殺してしまったのである。
建安（けんあん）21（216）年5月、もろもろの官吏や軍臣は献帝（けんてい）に奏し、詔（みことのり）を仰いだ。
やむなく献帝は鍾繇（しょうよう）に詔書の起草を命じ、曹操を冊立して魏王に封じようとした。詔に接すると、曹操は固辞して辞退の意を上書する。
献帝は重ねて別の一詔を下す。そこで初めて「聖命もだしがたければ（聖命を無視することはできないので）――」と、曹操は王位を受けた。
★『三国志演義（４）』（井波律子〈いなみ・りつこ〉訳 ちくま文庫）（第68回）では、曹操は心にもなく三度辞退したが、辞退を許可しないとの詔も三度出されたので、ようやく魏王の爵位を受けたとある。
12旒（りゅう）の冠に金銀の乗用車。すべて天子（てんし）の儀を倣い、出入りには警蹕（けいひつ）し、ここに彼の満悦な姿が見られた。
★『三国志演義 改訂新版』（立間祥介〈たつま・しょうすけ〉訳 徳間文庫）の訳者注によると、「（12旒の冠について）旒は白玉を連ねて冠の前後に垂らすもの。天子と王は12旒、三公と諸公は7旒」だという。
（02）鄴都
さっそく鄴都には魏王宮が造営された。ここにはすでに玄武池（げんぶち）がある。曹操の親衛隊はこの池で船術を練り、弓馬を調練していた。雄大な魏王宮は玄武池のさざ波に映じ、この世のものと思えなかった。
曹操には4人の子がある。みな男子だった。曹丕（そうひ）、曹彰（そうしょう）、曹植（そうしょく）、曹熊（そうゆう）の順だ。
★わかりやすくするために息子を4人としたのだろうが、史実の曹操には25人の息子がいた（もちろん、建安21〈216〉年の時点では生まれていない者もいる）。
また、先の第206話（02）で娘が献帝の皇后に立てられていることからもわかるが、曹操には息子だけでなく娘もいた。ちなみにここで名の挙がった4人の息子は、みな卞氏（べんし。後の武宣卞皇后〈ぶせんべんこうごう〉）の子で同母兄弟だった。
けれども大妻（正室）の丁夫人（ていふじん）の子ではなく、側室から出た者ばかりである。このうち曹操が密かに世継ぎとして考えていたのは、3番目の曹植だった。
曹植はあざなを子建（しけん）といい、幼少から詩文の才に長け、頭脳は明らかで甚だ上品な風姿を持っている。
嫡男の曹丕はこれを不満に思い、中大夫（ちゅうたいふ）の賈詡（かく）をそっと招いて、何かと相談した。賈詡は一策を勧める。
★中大夫については先の第139話（02）を参照。ただ、そこでは中太夫とあったので、両者が同義なのかイマイチわからず。
その後、曹操が遠い軍旅へ発つとき、曹植は詩を賦して父との別れを惜しんだ。だが曹丕は賈詡に言われた通り、ただ城外に立って涙を含み、父が前を通るのを眸（ひとみ）を凝らして見送った。
曹操は後で考えた。
「詩は巧み、珠玉の字を連ねているが、曹植のその才よりも、曹丕の無言のほうが、もっと大きな真情を持っているのではないか？」
それから彼の子を見る目が、また少し変わった。
以後も曹丕は父の近習（きんじゅう）に特に目をかけ、金銀を与えたり徳を施したり、歓心を得ることに抜かりなく努めた。
そのため「御嫡男にはもう仁君の徳を自然に備えておいであそばされる」と、もっぱら評判はよかった。
やがて曹操も魏王の位に昇ると、世継ぎのことが差し迫った問題になってくる。そこであるとき、思い余って賈詡を召した。
「曹丕を跡に立てるべきだろうか？ それとも曹植がよかろうか？」
賈詡は黙然としたままで、あえて明答を欲しないような顔色だった。が、再三問われるに及び、ただこう答えた。
「それは私におただしあるよりは、先に滅んだ袁紹（えんしょう）や劉表（りゅうひょう）などがよいお手本ではありませんか？」
曹操は大いに笑って心を決める。ほどなく「嫡子曹丕ヲ以テ王世子ト定ム」と発表した。
（建安21〈216〉年の）冬10月、魏王宮の大土木も竣工（しゅんこう）した。完成を祝う宴のため、府から諸州へ人を遣り、「おのおの特色ある土産（どさん）の名物の菓木珍味を何くれとなく献上し、賀を表すように」と布達した。
★5月に魏王となり、10月に王宮が竣工するのは、いかにも突貫工事な感じ。だが井波『三国志演義（４）』（第68回）でも、5月に魏王の話が出て、10月には魏王宮が落成したとあった。
（03）柑子（蜜柑）を運搬中の呉の人夫たち
呉の福建（ふっけん）は、茘枝（レイシ。中国南部に産する果樹。実は肉が白くて甘い）と龍眼（りゅうがん）の優品を産し、温州は柑子の美味が天下に有名である。魏王の令旨を受け、呉では温州柑子40荷を、はるばる人夫に担わせて都（鄴都）へ送った。
★井波『三国志演義（４）』（第68回）では、（温州の）大きな蜜柑を40担余り選ばせ、夜を日に継いで鄴郡に送り届けさせたとある。
★井波『三国志演義（４）』の訳者注によると、「1担は100斤。三国時代の度量衡で1斤は約220グラム。40担は約880キログラム」だという。
舟行馬背、また人の背。40荷の柑子は、ようやく鄴都の途中まで来た。
そして、ある山中で人夫の一隊が荷を降ろして休んでいたところ、忽然（こつぜん）と、片目は眇（すがめ）、片足はびっこという奇異な老人が来て話しかけた。
「ご苦労さまだな。みな疲れたろうに」
老人は白い藤の花を冠に挿し、青い色の衣を着ていた。
人夫のひとりが冗談で言う。
「爺（じい）さん助けてくれ。まだ千里もあるんだ」
すると老人は本気になり、ひとりの人夫の荷を担った。さらにほかの数百人の仲間にも言う。
「お主らの荷は、みなわしが担ってやるぞ。わしのおる限り空身も同様じゃ。さあ続いてこい」
老人は風のように先へと走りだす。一荷でも失っては大変と、みなあわてて続く。ところが彼の言った通り、荷を担いでも本当に身軽のようで、少しも重さを感じない。疑い怪しまぬ者はなかった。
別れ際、宰領が素性を尋ねた。老人は答えて言う。
「わしは魏王の曹操と同郷の友で左慈（さじ）、あざなを元放（げんほう）といい、道号（道士の法名）は烏角先生（うかくせんせい）とも呼ばれておる。曹操に会ったら話してごらん。覚えているかもしれないから」
★史実の左慈は廬江郡（ろこうぐん）の出身で、曹操は沛国（はいこく）譙県（しょうけん）の出身。なのでふたりは同郷の友とはいえない。ただ井波『三国志演義（４）』（第68回）でも、左慈が人夫を監督する役人に向かい、（自分は）魏王（曹操）の郷里の昔なじみと告げていた。
（04）鄴都 魏王宮
温州柑子が届いたと聞くと、曹操は大いなる一個を盆から取って割った。しかし、柑子の実は空だった。怪しみながら3つ4つと裂いてみたが、どれもみな殻ばかりでむなしい。
呉の奉行（ぶぎょう）をただすよう言うが、奉行はおののくばかり。ただ思い当たることとして、左慈という奇異な老人に出会った話をした。
そこへ、目通りを願う老人が来ているとの知らせが届く。召し入れてみるとその左慈で、すぐに曹操は柑子の科（とが）を責めた。
すると左慈は1、2本しかない前歯を出して笑いながら、「そんなはずはない。どれどれ」と、自分で柑子を割ってみせる。芳香の高い果肉は、彼の手から甘い雫（しずく）をこぼした。
曹操は柑子を勧められるが、まず毒味をせよと言いつける。左慈は笑って答えた。
「柑子の美味を満喫するなら、手前はひと山の柑子の樹の実を、みな食べなければ収まりません。願わくは酒と肉を頂きたいもので……。柑子は口直しに後で頂きます」
曹操は酒5斗に、大きな羊を丸焼きのまま銀盤に供えて食らわせる。左慈はぺろんと平らげ、まだもの足らない顔をしていた。
曹操もやや言葉を和らげ、ご辺（きみ）は仙術でも得た者でないかと尋ねた。これに左慈が答える。
「郷を出てから西川（せいせん。蜀〈しょく〉）の嘉陵（かりょう）へさまよい、峨眉山（がびざん。峨嵋山）に入って道を学ぶこと30年。いささか雲体風身の術を悟り、身を変じ、剣を飛ばし、人の首を取ることなど、今はいと易きまでになり得ました」
「ところで、大王の今日を見るに、はや人臣の最高を極め、これ以上の人欲は人間の地上では望むこともないでしょう」
「どうじゃな、ここでひとつ一転して官途から退き、この左慈の弟子となり、ともに峨眉山に入って、無限に生きる修行をなさらんか？」
曹操は一理あると言うが、まだ天下は本当に治まっていないうえ、朝廷でも自分に代わって扶翼し奉る人がいないとも言った。これを聞いた左慈が、また言う。
「そのへんはご心配ないでしょう。劉玄徳（りゅうげんとく。玄徳は劉備〈りゅうび〉のあざな）は天下の宗親。彼に任せれば、大王がおられるよりも万民は安んじ、朝廷もご安心になろう」
見る見るうちに曹操の顔は激色に焦（や）きただれる。有無を言わせず、武士たちは左慈を縛めて獄へ放り込んだ。
（05）鄴都 魏王宮の牢獄（ろうごく）
数十名の獄卒は代わるがわる拷問したが、獄庭には左慈の笑い声ばかりが聞こえた。「このうえは眠らせるな」と、鉄の枷（かせ）を首にはめ、両足首を鎖で縛り、牢屋の柱に立て縛りにしておく。
ところが少し経つと、すぐに快げな高鼾（たかいびき）が漏れてくる。怪しんでのぞいてみると、鎖も鉄の枷も粉々に解き捨て、左慈は悠々と身を横にしていた。
曹操はこれを聞き、「食水を与えるな」と、一切の摂り物を禁じた。しかし7日経っても10日経っても、血色は衰えるどころか、かえって日々元気になっていく。
「いったい汝（なんじ）は魔か？ 人間か？」
ついに獄から出して曹操が尋ねると、左慈は呵々（かか）と哄笑（こうしょう）して答えた。
「1日に1千疋（びき）の羊を食べても飽くことは知らないし、10年食わずにいても飢えることは決してない。そういう人間を捕まえて、大王のしていることは、まったく天に向かって唾するようなものですよ」
（06）鄴都 魏王宮
魏王宮落成の大宴の日が来た。国々の美味、山海の珍味、調わざるはなく、参来の武人百官は雲か虹のごとく、魏王宮の一殿を埋めた。
このとき高い木履をはき、藤の花を冠に挿した乞食のような老人が、場所もあろうに宴の中へ突忽として立ち、「やあ、おそろいだね」と、馴（な）れ馴れしく諸官を見回した。
曹操は、今日こそこの曲者を困らせてやろうと考え、また客の座興にもしてやろうと思い、「こら、招かざる客。汝は今日の賀に何を献じたか？」と言った。
すると左慈は、卓の花を献ずると言う。そこで曹操が牡丹（ボタン）を求めると、左慈はプッと唇から水を噴く。とたんに嬋娟（せんけん）たる牡丹の大輪が、花瓶の口にゆらゆら咲いた。
★井波『三国志演義（４）』（第68回）では、左慈が牡丹を出してみせる前に曹操の求めに応じ、白壁に描いた一頭の龍から羹（あつもの。野菜や肉を入れた熱い吸い物）に使う肝を取り出していた。
管理人「かぶらがわ」より
左慈の名は、正史『三国志』では裴松之注（はいしょうしちゅう）の中に見えています。
なお『三国志演義大事典』（沈伯俊〈しんはくしゅん〉、譚良嘯〈たんりょうしょう〉著 立間祥介、岡崎由美〈おかざき・ゆみ〉、土屋文子〈つちや・ふみこ〉訳 潮出版社）によると、左慈が曹操に戯れた話は、葛洪（かつこう）の『神仙伝（しんせんでん）』に見えるということです。
当然、これらの話に大いに手を加えてはいるのでしょうけど、小説に変わった色合いを添えていることも確か。禰衡（ねいこう）や于吉（うきつ）などと同様に、この左慈も不思議キャラとして異彩を放っていますね。
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